Infección por Levadura

Las infecciones por levadura no suponen un riesgo de salud grave pero pueden causar mucha incomodidad e irritación. Las infecciones por levadura pueden afectar a todos, desde niños hasta adultos, tanto hombres como mujeres, pero son más comunes en las mujeres. Aunque las infecciones por levadura no son un problema grave, pueden causar síntomas extremadamente embarazosos y desagradables. Otro problema de las infecciones por levadura es la tendencia a reaparecer y que una vez tienes una infección, las posibilidades de padecer otra en el futuro son mucho mayores.

La levadura es un tipo de hongo microscópico que vive en el cuerpo humano. El tipo de hongo más común responsable de las infecciones por levadura se conoce como Candida Albicans. En circunstancias normales, es necesaria una cierta cantidad de levadura para el funcionamiento saludable del sistema digestivo y para la salud general de las personas. El problema surge cuando la cantidad de levadura en el cuerpo se multiplica y abruma el funcionamiento normal de diversos sistemas. Cuando esto sucede, tiene lugar una infección por levadura y se precisa tratamiento médico inmediato para prevenir que el problema se intensifique o se repita.

Síntomas de Infección por Levadura

Se pueden manifestar diversos síntomas dependiendo de la zona afectada. Los síntomas de una infección por levadura pueden incluir:

Picor de la vagina
Sensación de ardor durante la micción
Hinchazón de la piel y sensibilidad aumentada alrededor de la vagina
Aumento de las secreciones vaginales. Las secreciones varían entre espesas y fornidas hasta acuosas y blancas
Secreciones vaginales que huelen a levadura (en comparación con las secreciones vaginales de olor fétido causadas por las infecciones bacterianas)
Dolor durante las relaciones sexuales debido a la irritación e inflamación de la piel alrededor de la vagina
En los hombres, las infecciones por levadura pueden aparecer en forma de picor o irritación alrededor de la cabeza del pene. La cabeza del pene puede irritarse y enrojecer o quizá aparezcan bultos blancos. Puede desarrollarse sarpullidos de la piel a lo largo del pene, así como una sensación de ardor durante la micción. Tampoco es rara la aparición de secreciones del pene o dolor durante las relaciones.
Los bebés o niños pequeños que padecen infecciones por levadura normalmente sufren una infección en la boca y en dicho caso se conoce como muguet. Quizá detecte síntomas como la aparición de grietas y sequedad alrededor de la boca y el síntoma más distintivo son los parches blancos en la lengua, descritos comúnmente como similares al requesón.
En los adultos ancianos también se manifiesta infecciones por levadura como muguet normalmente.

El problema de las infecciones por levadura es que tienden a reaparecer a menudo. Las infecciones repetidas pueden afectar la inmunidad y la salud del individuo. Si un individuo padece constantemente infecciones por levadura o no responde a ningún tipo de tratamiento puede ser también un síntoma de VIH.

Causas de Infección por Levadura

La levadura cándida, responsable de la infección, está presente en la piel saludable, pero el sistema inmunológico y los microorganismos competidores como las bacterias previenen la manifestación de una infección provocada por un sobrecrecimiento. Un sistema inmunológico débil o cualquier enfermedad que debilite el sistema inmunológico puede ser por tanto responsable de las infecciones por levadura. Es por esto que los individuos ancianos también pueden ser más susceptibles a las infecciones por levadura, especialmente el muguet.

En el caso de las infecciones por levadura vaginales, tal sobrecrecimiento de las células de la cándida se dan cuando la flora vaginal normal se ven trastornadas reduciendo la presencia de bacterias saludables como los lactobacilos. Dichos trastornos de la flora vaginal pueden darse por una diversidad de razones, desde el uso de detergentes hasta las duchas vaginales. Otros factores que pueden poner en riesgo a la mujer incluyen el uso de anticonceptivos orales, el ciclo menstrual, el embarazo o problemas médicos como la diabetes.

La candidiasis del pene es bastante poco común y en la mayoría de casos está causada por el contacto directo con un compañero infectado, por ejemplo a través de las relaciones sexuales. El uso de antibióticos, los niveles inmunitarios bajos y las enfermedades como la diabetes que afectan a la inmunidad también pueden contribuir al desarrollo de infecciones por levadura en los hombres.

En todos los grupos hay, por tanto, ciertas causas comunes o factores de riesgo que incluyen:

Inmunidad reducida
Ciertos antibióticos
Estrés
Píldoras anticonceptivas
Obesidad
En casos muy raros, las infecciones por levadura pueden propagarse mediante el contacto sexual con un compañero infectado

Remedios para Infecciones por Levadura

Las infecciones por levadura pueden tratarse utilizando una variedad de métodos. Las infecciones por levadura sin complicaciones, es decir, infecciones de leves a moderadas, pueden tratarse de forma bastante efectiva en casa. Los tratamientos sin prescripción también son bastante efectivos y pueden ayudar significativamente, pero las infecciones graves y recurrentes deben consultarse con un especialista médico en busca de tratamiento.

Los tratamientos también difieren, dependiendo del tipo de infección por levadura. Los medicamentos sin prescripción para las infecciones por levadura vaginales normalmente incluyen cremas vaginales o supositorios. Otros fármacos que pueden ayudar a tratar una infección por levadura son miconazol, clotrimazol, tioconazol y butoconazol. Diflucon (fluzonazol) es supuestamente una píldora que se toma una vez que sólo se puede conseguir con prescripción. Sin embargo, muchas mejores informan que la dosis única no es tan efectiva como debería y que podría ser necesario repetir dosis. En dichos casos, pueden darse efectos secundarios negativos. Cuando se automedique, asegúrese de leer las instrucciones detenidamente y nunca pare de tomar los medicamentes a mitad del tratamiento recomendado. Los tratamientos con medicamentos normalmente pueden durar entre tres y catorce días dependiendo de la gravedad de los síntomas.

Es muy importante conseguir un diagnóstico adecuado de su médico antes de automedicarse para una infección por levadura. En caso de que haya otras razones médicas para sus síntomas como una ETS o una infección bacteriana, quizá termine complicando la situación más de lo que ya era. Si insiste en automedicarse en casa, asegúrese de reconocer los síntomas como los de una infección por levadura y que los síntomas son leves y no van acompañados de señales de advertencia como dolor pélvico o fiebre. Las mujeres también deberían asegurarse de que no están embarazadas antes de recurrir a los remedios caseros para la candidiasis vaginal que incluyan duchas vaginales naturales y similares. En el caso de infecciones de muguet, los enjuagues con agua salada pueden ayudar, pero sería mejor buscar consejo médico. El muguet generalmente afecta a bebés y adultos ancianos por lo que el tratamiento rápido es fundamental pero la precaución es igual de importante.

A continuación encontrará algunos remedios caseros que pueden ayudar en el tratamiento de infecciones por levadura vaginales. Tenga en cuenta que no todos los remedios están respaldados por investigaciones y es importante que tome ciertas precauciones cuando utilice remedios caseros. Si los síntomas no parecen responder al tratamiento en unos pocos días, busque consejo médico. Los mejores remedios caseros para las infecciones por levadura en mujeres son:

Moje un tampón en yogurt e insértelo en la vagina dos veces al día. Se cree que esto ayuda a equilibrar los niveles de levadura y es uno de los remedios más populares para las infecciones por levadura. Sin embargo, asegúrese de que sólo prueba esto después de que le diagnostiquen una infección por levadura. Los estudios también han demostrado que la ingesta de yogurt diariamente puede ayudar a prevenir la reaparición de las infecciones por levadura.
Los supositorios de ácido bórico pueden ayudar a reducir las infecciones por levadura que se vuelven resistentes a los medicamentos convencionales. Los estudios en este aspecto son extremadamente alentadores con el ácido bórico mostrando una efectividad del 98 por ciento, en casos en los que el problema no responde a los agentes fungicidas utilizados comúnmente.

A menudo se considera el ajo como un remedio efectivo para tratar las infecciones por levadura no vaginales debido a sus conocidas propiedades fungicidas. Aplique simplemente una pasta de ajo fresco a las zonas afectadas de la piel o añada unas pocas gotas de aceite de ajo a un poco de aceite de vitamina E o aceite de coco y aplique también un masaje directamente en la zona infectada. El ajo puede ayudar a tratar la infección y evitar que se propague. Tenga precaución cuando utilice ajo ya que puede ser extremadamente duro y provocar irritación en pieles sensibles.

Dieta para Infecciones por Levadura

La mayoría de médicos sugieren que las dietas altas en fruta fresca y verduras mejoran la salud general y la inmunidad. Las verduras frescas y los zumos de frutas son una manera fácil de cumplir y satisfacer el requisito de cinco comidas diarias. Intente evitar los alimentos procesados y grasos y manténgase alejado de las comidas hechas con harina y azúcares refinados ya que pueden aumentar el riesgo de infecciones por levadura. Manténgase hidratado y beba al menos de 8 a 10 vasos de agua al día. Aumente la ingesta de yogurt con contenido de la Lactobacillus acidophilus. Esto puede ayudar a prevenir la reaparición de infecciones por levadura. Si no puede incluir mucho yogurt en su dieta, pruebe a tomar pastillas de Lactobacillus acidophilus en su lugar.

Sugerencias para Infecciones por Levadura

Vista ropas holgadas hechas con tejidos naturales que permiten la transpiración del sudor y la humedad corporal, ayudando así a mantenerse seco.
Lave la zona vaginal con agua templada y jabones sin perfumar y seque bien.
Manténgase alejada de las duchas vaginales, las fragancias, lociones corporales perfumadas y los tampones desodorantes. También puede ser menos doloroso utilizar compresas sanitarias en lugar de tampones durante el transcurso de una infección.
No se siente con ropas o trajes de baño mojados ya que puede aumentar el riesgo de infecciones por levadura.
Evite la propagación de infecciones utilizando condones durante las relaciones sexuales.
Si padece diabetes, mantenga los niveles sanguíneos de azúcar controlados.
Ggualmente, intente perder peso si la obesidad es una de las razones de reaparición de infecciones por levadura en su caso.

Referencias

Hilton E, Isenberg HD, Alperstein P, France K, Borenstein MT. Ingestion of yogurt containing Lactobacillus acidophilus as prophylaxis for candidal vaginitis. Ann Intern Med. 1992 Mar 1;116(5):353-7. PubMed PMID: 1736766.
Jovanovic R, Congema E, Nguyen HT. Antifungal agents vs. boric acid for treating chronic mycotic vulvovaginitis. J Reprod Med. 1991 Aug;36(8):593-7. PubMed PMID: 1941801.